Spanish “Tener” phrases (useful everyday phrases)

“Tener” is mainly used in Spanish to describe possession, however, it is also used in several idiomatic expressions which translate into English as “to be”, such as the following:

Tener (mucho) calor – To be (very) hot
Tengo calor. – I am hot.

Tener (mucho) frío – To be (very) cold
Juan tiene frío. Juan is cold.

Tener (mucho) sueño – To be (very) sleepy
Los niños tienen sueño. The children are sleepy.

Tener (mucha) hambre – To be (very) hungry
Tengo mucha hambre. I’m really hungry.

Tener (mucha) sed – To be (very) thirsty
No tengo sed. I’m not thirsty.

Tener (mucho) miedo – To be (very) scared [literally “to have fear”]
Tengo miedo a las arañas. I’m scared of spiders.

Tener (mucha) vergüenza – to be (very) embarrassed
¿Por qué tienes tanta vergüenza? Why are you so embarrassed?

Tener (mucha) prisa. – To be in a (big) hurry
Me levanté tarde, tengo mucha prisa. I got up late, I’m in a big hurry.

Tener (mucho) orgullo – To be (very) proud
Mi hijo aprobó sus exámenes, tengo mucho orgullo. My son passed his exams, I’m very proud.

Tener (mucha) suerte – To be (very) lucky
Nunca tengo suerte. I am never lucky.

Tener razón – To be right
Sí, tienes razón. Yes, you’re right.

No tener razón – To be wrong
No tienes razón. You are wrong.

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